耐克公司新的制鞋技术不仅迎合了运动员们的更高需求，也可能会给自己的生产模式带来变革。一双好鞋子的最高境界，应该就是让人忘记它的存在。

　　Martin Lotti对此深有体会。他是耐克公司全球奥运创意总监，同时也是一名鞋类设计师。过去当他向运动员们提问希望有一双什么样的鞋子时，得到的答案几乎都是一样的—要更轻的!他们这样强调“轻”的含义：像是袜子、像是从脚上长出来的，甚至还包括“和皮肤一样”。

　　几乎所有运动员都关心脚下的鞋子怎样才能更轻，因为这意味着可以更快、更省力。对于运动员而言这意义重大，甚至有些超出你的想象。比如在一场需要运动员跑上差不多4万步的马拉松比赛中，如果鞋的重量能够减轻35%，那么所节省的能量消耗将接近1.8吨，相当于一辆中型车的重量。

　　总有人会为此去想想办法。2012年2月21日，在纽约南大街299号“篮球城市”运动中心的耐克奥运创新大会上，该公司全球总裁兼首席执行官Mark Parker展示了名为“Flyknit Racer”的新跑鞋。它的面貌有些与众不同：整个鞋面完全由一根线织出，所有的结构和支撑均为编织工艺。在这款9号(43码)马拉松跑鞋身上，鞋面和鞋舌重量只有34克，加上底部的总重量仅为160克。可以看看2008年奥运会男子马拉松赛冠军的耐克鞋Nike Zoom Streak 3，一双Flyknit Racer的重量与之相比正好减轻了35%。

　　耐克公司在这双鞋上使用了Flyknit，一种让跑鞋变得更轻的技术，并且有可能为这家公司带来产品生产方式上的变革。

　　Mark Parker本人将是耐克公司这场变革的亲历者。在1980年代耐克与锐步的激烈竞争中，正是Parker发明了著名的“可见式空气气垫”，让耐克大获成功。但无论是这种气垫科技，还是后来其他新的工艺，都没有脱离这个行业存在了数个世纪之久的传统，那就是把各种材料剪裁后拼接缝合在一起。

　　即便到了1990年代也还是如此。天然织物网眼布(Mesh)是当时流行的鞋身材料，通常由尼龙或涤纶纤维编织而成，可以使产品变得轻盈并且透气。但从整体上看，这种网眼布仍然太软，不仅支撑性差，对水汗等环境的反应也过于迟钝，而且容易被划破或钩破。制造商们必须加入一些辅助性的工艺和材料，比如使用特殊纤维和高强度的线网。同样的，它们也无法摆脱“拼接”这个传统工艺，一体成型就更不用谈了。

　　当2008年北京奥运会结束后，耐克的鞋类设计师们开始计划对鞋面结构来一次颠覆。“耐克的产品创新总是围绕提升运动员表现来进行”，Martin Lotti对《第一财经周刊(微博)》说。他们考虑抛弃传统制鞋过程中那些剪裁、缝合和粘贴的过程。因为只有这样才有可能制造出更轻盈的鞋。

　　造型简洁的袜子成为了设计雏形。耐克鞋类研发总监Tony Bignell解释说，这也是源自运动员们的建议。但设计师们很快发现，这实际上是一个大难题，因为世界上还未曾有过一种技术能够创造出针织的鞋子，他们必须从零开始。

　　尽管在结构上Flyknit Racer经历了多次失败，但设计师们最终还是成功设计了一种编织方案，使混入莱卡材料的高强度纺线在鞋的左侧，形成骨架和承托支架，保持鞋身的稳固。这些纺线就像吊索大桥上的吊索一样支撑起鞋身，并且还能实时响应运动员的动作，静止时保持松弛，运动时就会拉紧。

　　Flyknit鞋面与网眼布和其他材料拼接制造的鞋面相比，不仅重量更轻，也更加柔韧、更具透气性。Parker对《第一财经周刊》表示，在2012年伦敦奥运会上，将有上千名运动员穿着耐克的新产品参加奥运会，刘翔将会是中国第一个穿上耐克Flyknit跑鞋的人。

　　除了奥运会，Parker还有更长远的打算，他希望耐克能逐步实现全自动生产，结束人工生产外包，使产品的更迭速度领先于对手。传统制鞋技术不可能做到这一点。一双鞋有超过二十五个部位需要缝制在一起，这大多需要手工完成，因此耐克把工厂放到了越南、中国等劳动成本较低的国家。这导致在美国得到一双鞋的周期中，所花费时间最长的一部分实际上是在船上。

　　Flyknit精简传统技术中的剪裁、缝合、粘贴等步骤的结果，是可以降低不断攀升的劳动成本和原材料成本。对于耐克公司而言，最理想的局面是可以不再依赖于廉价劳动力工厂，劳动强度最大的部分将从造鞋生产线中消失。美国投行Sterne Agee & Leach Inc的分析师Sam Poser认为，这一技术至少可以给耐克带来230亿美元的年销售额，并且显著提升毛利率。

　　按照这家公司的传统，技术创新通常都是从一类产品逐步应用到其他产品上。Flywire是在2008年开始投入到市场中的，现在已经在耐克公司60%的鞋类产品上使用。如果一切顺利，Flyknit的未来也会是如此，而这会从根本上改变整个耐克公司的生产模式。